« Je pense que, à moins qu’il y ait des gens qui se soucient vraiment de la société et qui fassent pression pour faire une différence, cela n’arrivera tout simplement pas. »
Channah Appel, née à Chicago et élevée à Cleveland, a vécu selon ce credo, depuis ses années de lycée en tant que présidente nationale du NCSY (anciennement connue sous le nom de Conférence nationale des jeunes de la synagogue) jusqu'à son poste actuel de directrice de programme au séminaire de Neve Yerushalayim et de clown médical à temps partiel, grâce auquel elle apporte un soutien émotionnel et remonte le moral des patients et des familles.
L'irrépressible et énergique Appel semble être constamment en mouvement, alors qu'elle décrit sa première alyah en 1981 et son retour en Israël quelque 30 ans plus tard. Elle entretient une conversation enthousiaste et consciente, passant joyeusement d'un sujet à l'autre, avec un sourire enjoué tirant aux coins de sa bouche.
«Je suis arrivée au séminaire en 1979», se souvient-elle, «et au moment où je suis arrivée à Souccot, je gardais un jour de chag [en tant que résident permanent d'Israël], et je ne sortais qu'avec des hommes qui voulaient rester en Israël.»
Elle a rencontré son mari, le rabbin Yehuda Appel, en 1980, et ils se sont mariés en juillet 1981 à Cleveland, faisant leur alyah plus tard cette année-là.
Vêtements « gemach » à l’Olive Tree Hotel ; les fournitures arrivent des États-Unis. (crédit : avec l'aimable autorisation de Channah Appel)Appel attribue une certaine part de son intérêt pour l’Aliya à la communauté juive de Cleveland et à son orientation positive vers la vie en Israël.
« Cleveland a un taux d’Aliya très élevé », dit-elle. "Partout où je vais, tout ce que je fais, il y a toujours un lien avec Cleveland. Mais même si Cleveland est une communauté agréable, je me sentais très à l'aise ici. J'ai senti que c'était là que j'appartenais dès mon arrivée ici."
Le sentiment d’être chez soi était sans aucun doute renforcé par le grand nombre d’anciens habitants de Cleveland vivant en Israël.
"Quand je suis arrivée à l'école en 1979, il y avait une liste de 400 familles de Cleveland vivant en Israël que je pouvais appeler pour rester pendant le Shabbat. Chaque Shabbat, j'étais dans un endroit différent", rit-elle.
PENDANT les premières années du couple vivant en Israël après leur mariage, Appel a travaillé au Centre OU et plus tard au Centre Daniel Haas, qui a aidé les nouveaux olim de Cleveland. En 1990, Appel et son mari sont retournés aux États-Unis, pensant pouvoir avoir un plus grand impact sur l’éducation juive en dehors d’Israël. "Mon mari a dit qu'il y avait une surabondance de rabb...
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